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vendredi 13 décembre 2013

Bolivie : Potosi

Perchée à plus de 4000m d'altitude, la ville de Potosi est une des plus hautes du monde et fut aux XVIe et XVIIe siècles la ville la plus peuplée d'Amérique.
Elle est dominée par le Cerro Rico, une montagne de minerai d'argent (4824 m) de laquelle a été extrait des quantités colossales par l'Espagne.
On dit que la quantité d'argent extraite des mines de Potosi suffirait à construire un pont au-dessus de l'Atlantique pour relier Potosi à la péninsule Ibérique, mais les ossements de mineurs morts dans des accidents y suffiraient également !

Température extrême, raréfaction de l'air et espace très confiné nous décourageront pour explorer ces mines.

Nous profitons de 2 jours pour déambuler dans les rues piétonnes particulièrement propres pour la Bolivie, découvrir les maisons coloniales aux couleurs vives, les balcons en bois, la jolie cathédrale et les places où il fait bon de flâner, ideal pour faire passer les maux de tête provoqués par l'altitude élevée.

Une place, une église... et une statue de la Liberté !

Déserts locaux pas super appétissants
Glaces maison dans la rue

Boissons de rue

El cerro rico depuis la ville


Marché de rue
Palais et cathédrale sont joliment éclairés la nuit


La police déguisée pour faire la circulation avec fun !
Nous quittons Potosi en bus pour rejoindre la capitale : Sucre. Les paysages spectaculaires entre ces 2 villes perchées nous font un peu oublier l'inconfort et la lenteur des transports boliviens...

mercredi 4 décembre 2013

Bolivie : Uyuni et le circuit du sud ouest

Depuis San Pedro de Atacama au Chili, 8h de traversée de désert auront été nécessaire pour rejoindre notre 1ere étape bolivienne : Uyuni

Désert et montagne entre le Chili et la Bolivie
Frontière bolivienne au milieu du désert
Uyuni se situe à 3700m d'altitude et abrite 20000 habitants, la plupart travaille dans la base militaire, ou dans le tourisme et l'industrie minière.
L'ambiance et le climat est plutôt froid, nous réservons donc rapidement une excursion de 3 jours en 4x4 dans le sud ouest bolivien et son célèbre Salar d'Uyuni.

Marché d'Uyuni et les Cholitas dans leur habit traditionnel
Restos de rue
Centre ville
Le lendemain nous ne sommes pas encore partis que le véhicule a crevé puis accroché un taxi en sortant du garage ... Avec 2h de retard et un 4x4 de secours nous voici partis en nous rappelant la petite phrase de l'agence : nos chauffeurs ne boivent pas !
2 jeunes docteurs irlandais et un retraité chilien feront parti de notre groupe mené par un chauffeur qui passe son temps a mâché des feuilles de coca et nous fait découvrir la musique traditionnelle (Cala Marka).
Sur la route et dans les villages traversés, toutes les femmes Cholitas sont en habits traditionnels : une sorte de tablier à carreau sur une jupe, coiffées de 2 grandes nattes avec pompons et un chapeau melon, plusieurs ont des contours de dents en or, symbole de réussite parait-il... 
Celles qui ont un enfant le portent dans le dos enveloppé dans un drap aux couleurs vives traditionnelles.

1er étape : El Cementerio de trenes : on découvre de nombreuses locomotives à vapeur et des wagons rouillés qui finiront, un jour peut être, dans un musée.


On entre rapidement dans le Salar d'Uyuni : c'est un ancien lac de l'Altiplano (3650m d'altitude), aujourd'hui évaporé : le soleil et l'étendu de sel nous donne un blanc aveuglant.

Le salar d'Uyuni est la plus grande réserve de sel au monde (+ de 10000 km²)
On estime à 10 milliards de tonnes de sel restants et l'exploitation annuel est de 20000 tonnes... les 'campesinos' qui extraient le sel ont encore du boulot pour quelques temps !

Les campesinos forment de petits monticules de sel avec pics et pelles
Le Dakar 2014 passera ici
Seule dans le Salar
Les plaques de sel sont aussi une caractéristique du paysage
Devant le déclin prévisible de l’extraction pétrolière dans le monde, la Bolivie est parfois qualifiée de future Arabie Saoudite grâce à ses 1/3 de réserve mondial de lithium (utilisé dans les nouvelles batteries auto) présent sous le sel du Salar d'Uyuni.

On visitera le Pueblo de Colchani : beaucoup d'habitations sont faites en brique de sel, un musée contient aussi de nombreux objets d'arts taillés dans des blocs de sel...

Maison en sel et voiture oxydée
Eau salée pour la piscine !
Nous découvrirons aussi l'Isla Pescado, cette surprenante île perdue dans le Salar est peuplée de cactus géants de plus de 10 mètres et certains auraient plus de 1000 ans...





Après un joli coucher de soleil au milieu du Salar, nous rejoignons notre hôtel...de sel ! De premier aspect pas très attirant, le confort était bien présent et le charme également.


Notre bel hôtel
Salle à manger dans l’hôtel, tables et tabourets sont aussi en sel
On ne manquera pas de sel à table !
Au programme du deuxième jour : une longue traversée de désert avec de belles vues sur les volcans et des rencontres avec les lamas et les flamands roses dans de beaux lacs :

Un local...
...un peu fou !
Volcan Ollague encore actif au loin, à la frontière chilienne
Notre bolide dans le désert

Lac aux flamands roses






Arbre de pierre dans le désert
3ème jour : direction à l'aube vers les Geysers situés à 4800m : attention à ne pas mettre un pied dans la boue bouillonnante et aux fumerolles parfois sous pression comme une cocotte minute,  les lieux sont envahis par l'odeur d’œuf pourri synonyme de présence de souffre...

Geysers
Boue bouillonnante
Ensuite nous partons en cure contre les rhumatismes dans des eaux thermales situées à près de 5000m d'altitude, température de l'eau à 38° contre une température de l'air à 10°... dur de ressortir !

Climat froid comme en témoigne la glace sculptée par le vent
Joli paysage depuis la piscine
Pour finir en beauté notre séjour dans le sud ouest bolivien nous nous dirigeons vers 2 lacs aux couleurs naturelles extraordinaires :

La route est longue mais la vue magnifique...
... et soudain un superbe lac turquoise se découvre
Laguna verde avec le volcan Licancabur (6000m)
Du carbonate de plomb, souffre, arsenic et calcium sont présent dans ce lac situé à 4400 mètres d'altitude
Après avoir profité des lieux direction un second lac non loin de là, on ne s'attendait pas à être surpris par la beauté d'un lac une seconde fois !

Laguna colorada
Superbe rouge avec des taches blanches (borax)
Après en avoir pris plein la vue, retour vers Uyuni avec quelques arrêts en chemin pour observer de drôles de formations dans le désert :


Ainsi que l'église de San Cristobal, reconstruction de l'originale vieille de 350 ans :